黄桥决战胜利后，新四军声威大震。为了团结地方实力派共同抗日，在新四军与国民党中立派部队之间建立一个驻扎有他们能够信任的部队的缓冲地带，新四军军长陈毅指示黄逸峰立即组建“联抗”部队，以外围的形式，在中国共产党的绝对领导下，担负起统一战线的特殊任务。
受命后的黄逸峰一面做统战工作，一面着手建立“联抗”。他联系了30年代同在中共上海党组织工作的周至堃 ，请其负责军事工作，并请姚琮回泰县家乡招募新兵，动员爱国青年参军。1940年10月6日，国民党李明杨部有意从速成立“联抗”，黄逸峰把与其商谈的情况书信一封黄桥请示陈毅。陈毅仔细分析了当时的战局与形势，立即复函黄逸峰，说“部队可以成立，司令部设在曲塘”。是年10月10日“鲁苏皖边区游击队总指挥部直属纵队、鲁苏战区苏北游击指挥部第三纵联合司令部”（即联合抗日司令部，简称联抗）在曲塘农民仓库（现曲塘中学附中内）正式成立，司令部设在士绅罗尔柏宅。主要负责人为：司令黄逸峰、副司令李俊民、副司令兼参谋长周至堃 、新四军苏北指挥部派来的张孤梅任政治部主任。“联抗“部队具有苏北抗日联军的性质，她是中国共产党领导的，以新四军部分部队为骨干组织起来的抗日武装。4年里，“联抗”为扩大部队规模、培养军政骨干、加强统战工作、分化瓦解敌伪作了大量工作。在讨伐李长江和打击日伪20多次的战斗中，计歼敌1个团两个营4个连，俘敌1千多名，缴获大炮一门，机枪20多挺，步枪700余枝。
“联抗”部队的成立，对缓和苏北苏中的局势，团结各界人士共同抗日发挥了重要作用。
曲塘人民为了牢记这一段历史，于1990连报请，海安县人民政府在曲塘中学（“联抗成立地”）立碑纪念；还把从花庄村至兴曲村（旧时曾家茔 地带）开拓的千米大道命名为“联抗路”,并在联抗路首的曲雅河上修建了一座“联抗桥”。.原“联抗”副司令李俊民亲笔书写桥名、题记。 张德星
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